La ventilación horizontal es una técnica tan antigua como el propio servicio de bomberos. Probablemente con poco o ningún conocimiento en sus inicios, la ventilación horizontal fue el primer método empleado por los bomberos para liberar el calor y los gases tóxicos de una estructura.
Aunque no es necesariamente el método preferido de ventilación en la actualidad, la ventilación horizontal ha resistido la prueba del tiempo e, incluso hoy en día, en la era de la ventilación mecánica de presión positiva (PPV), la forma tradicional de ventilación horizontal podría seguir siendo la única opción en determinadas circunstancias. Por ello, es importante comprender el proceso y cómo nuestros esfuerzos afectarán a las condiciones del incendio.
La Ventilación Horizontal: Más que Romper Ventanas
La ventilación horizontal requiere cierta reflexión y planificación antes de iniciar cualquier acción. Hemos aprendido, a través de la experiencia y la investigación, que una acción lleva a otra. En lo que respecta a la ventilación horizontal, la acción de abrir una ventana o una puerta crea una vía de flujo, esencialmente una vía de menor resistencia para que el calor y los gases tóxicos fluyan desde la zona del incendio hasta esa abertura, lo que podría empeorar las condiciones en el interior.
Sin embargo, también sabemos, de nuevo por experiencia e investigación, que si pensamos un poco en nuestro esfuerzo de ventilación horizontal, podemos controlar la vía de flujo hasta cierto punto. Teniendo en cuenta las aberturas disponibles, la dirección del viento y el avance del equipo de ataque, podemos elegir las mejores aberturas posibles que produzcan mejores resultados de ventilación o incluso cambien la vía de flujo actual.
Por supuesto, una sincronización inadecuada y la rotura aleatoria de ventanas pueden dar lugar a resultados inesperados e involuntarios. Cuando tomamos la decisión de ventilar, debemos tener en cuenta las posibles vías de flujo que estamos creando y mantener el control de las mismas. Iniciar la ventilación horizontal de forma inadecuada puede prolongar los esfuerzos de ventilación, atraer el fuego y el humo a zonas que aún no están afectadas y, en algunas situaciones, incluso puede poner en peligro o herir al equipo de ataque.
Ventilación Horizontal Coordinada y Sincronizada
Como profesionales, no buscamos romper ventanas al azar. Cuando se hace correctamente, la ventilación horizontal es un proceso paso a paso. De hecho, un mejor descriptor de la acción sería "ventilación horizontal coordinada/sincronizada". ¿Qué significa eso exactamente?
Coordinada : La ventilación horizontal debe coordinarse con el equipo de ataque en el método que determinen que es mejor para sus métodos de ataque, ya sea antes o después de la aplicación de agua. Si vamos a lanzar un ataque interior, queremos coordinar nuestro esfuerzo de ventilación.
Sincronizada : La ventilación horizontal sincronizada implica cerrar las puertas de todas las habitaciones de la estructura, aislándolas de la habitación de origen y de las habitaciones más grandes (salón/cocina), y ventilar primero las habitaciones abiertas más grandes, utilizando las puertas delantera y trasera o las ventanas más grandes (abrir, no romper cuando sea posible). A continuación, abriríamos la puerta de una habitación cada vez para ventilar esa habitación abriendo una ventana en ella. Una vez que esa habitación esté despejada, cerramos la puerta de esa habitación y abrimos la puerta de una nueva habitación para ventilarla. Podemos abrir todas las ventanas de todas las habitaciones al mismo tiempo, siempre que aislemos primero las habitaciones individuales manteniendo la puerta cerrada. Esto permitirá que se produzca cierta ventilación mientras esas habitaciones individuales esperan a ser mejor ventiladas abriendo la puerta.
Utilizando este método, controlamos cualquier vía de flujo que creemos desde el principio hasta el final del proceso de ventilación.
Ventilación Horizontal Secuencial
La ventilación horizontal secuencial se refiere simplemente a la ventilación de una habitación cada vez de forma secuencial. Normalmente nos encontramos con que la mayoría de las puertas del interior de la estructura ya están abiertas, y todas las habitaciones están llenas de humo en distintos grados. Nuestro primer paso es cerrar todas las puertas y aislar cada habitación. Luego abrimos todas las ventanas de cada habitación. Después, abrimos una puerta a una habitación cada vez. Cuando esa habitación esté ventilada, cerramos la puerta de esa habitación y abrimos la puerta de otra. Repetimos este proceso hasta que todas las habitaciones estén ventiladas.
Añadiendo Presión Positiva a la Ventilación Horizontal
Cuando se añaden ventiladores de presión positiva a nuestros esfuerzos de ventilación, es especialmente importante aislar las habitaciones individuales. Aquí es más crítico controlar la vía de flujo que en cualquier otra forma de ventilación. No comprender y controlar nuestra vía de flujo puede conducir a un evento catastrófico.
Cuando realizamos una ventilación de presión positiva (PPV), simplemente estamos añadiendo el elemento de presión positiva a nuestro proceso horizontal. Colocamos el ventilador en la puerta y podemos utilizar la abertura ya realizada por el fuego, o creamos una abertura a la habitación del fuego, normalmente la ventana de la habitación de origen, como nuestro punto de ventilación. Esta es realmente la única ventana que debería romperse desde el exterior cuando se utilizan ventiladores de presión positiva.
Al aislar todas las demás habitaciones, hacemos dos cosas a la vez: 1) Eliminamos o disminuimos la posibilidad de que propaguemos el fuego o empeoremos las condiciones, y 2) cuando el fuego está contenido, aceleramos el proceso de ventilación del resto de la estructura.
No existe ningún ventilador de ventilación en el mercado que pueda ventilar eficazmente una casa de 500 pies cuadrados con todas las ventanas y puertas abiertas. Es más rápido, más eficiente y más eficaz tener una entrada y una salida (vía de flujo) abiertas a la vez, ventilando una habitación cada vez. Esto se aplica a la ventilación horizontal natural y a la adición de PPV a los esfuerzos de ventilación.
Sótanos sin Ventanas
Cuando nos encontramos con sótanos sin ventanas, subsuelos o edificios con aberturas limitadas, se requiere PPV para acelerar el proceso de ventilación. Sin embargo, no podemos simplemente instalar nuestro ventilador y presurizar la zona. Necesitaremos un plan.
Un plan es utilizar la escalera como punto de ventilación. Esto es eficaz si tenemos dos escaleras: una para la entrada de aire fresco y otra como punto de ventilación.
Sin embargo, si sólo tenemos una escalera disponible para la ventilación, se necesitarán conductos de ventilación para agilizar la operación. Debe haber suficientes conductos de ventilación para colocar el ventilador a unos 10 pies de la puerta de la zona que se va a ventilar, al lado de la puerta, no directamente delante de ella. Esto ayudará a evitar que se reintroduzca el humo que estamos ventilando. Luego necesitamos suficiente para llegar a la habitación del fondo, hacer un giro de 180 grados y apuntar el conducto hacia nuestro punto de entrada o puerta/escalera, utilizando esencialmente la entrada como nuestro punto de ventilación. Para mejorar esta operación, se podrían utilizar uno o dos extractores de humo de la vieja escuela colgados de la parte superior de la puerta.
Si no se dispone de conductos de ventilación, colocar el ventilador de presión positiva en la puerta y utilizar una lona de salvamento alrededor del ventilador y hasta la mitad de la puerta mejorará el esfuerzo de ventilación, con la introducción de aire fresco en la parte inferior de la abertura de la puerta y la salida de humo por la parte superior de la abertura de la puerta. En este escenario, estamos fabricando nuestro propio "plano neutro" y flujo bidireccional mecánicamente a través de PPV, donde el aire fresco entra por la parte inferior y los subproductos del fuego son forzados a salir por la parte superior. Aunque no se trata de un escenario ideal, es más eficaz que utilizar los extractores de humo de la vieja escuela o simplemente apuntar el ventilador a la puerta y esperar los mejores resultados.
Ventilación con Presión Positiva (PPV) de un Edificio Expuesto
Su ventilador de presión positiva puede utilizarse para algo más que la ventilación de una estructura; también puede ayudar a evitar que las exposiciones se conviertan en una estructura implicada en primer lugar.
En este escenario, no abriríamos ninguna ventana ni crearíamos ninguna abertura exterior adicional que no sea la necesaria para el ventilador. Queremos presurizar toda la casa. Simplemente abra la puerta principal y cualquier abertura del ático o del entretecho, coloque el ventilador a la distancia adecuada para "sellar" la puerta y deje que la presurización de la estructura evite que el calor y cualquier impacto del fuego entre o viaje a través de la estructura. Es controvertido y no está pensado como una solución a largo plazo para un problema de exposición, pero podría ser eficaz en determinadas circunstancias para evitar cualquier propagación significativa o al menos ralentizarla considerablemente.
Ventiladores de Ventilación: Lo Bueno y lo Malo
Pasemos ahora a los diferentes tipos de ventiladores de ventilación y a lo que se requiere para utilizarlos.
Extractores de Humo : Los extractores de humo fueron la primera forma de ventiladores de asistencia mecánica en el mercado. Mueven entre 700 cfm y 1800 cfm, dependiendo del fabricante. Los extractores de humo estaban destinados a aspirar el humo de la estructura. Si no se realizaban aberturas adicionales, en teoría, se crearía un vacío dentro de la estructura y se obtendría muy poco movimiento o mejora. Una vez controlado el incendio, la apertura de una puerta o ventana adicional haría que esta opción fuera más eficiente. Esta es la forma más lenta de ventilar una estructura.
Ventiladores de Presión Positiva : Los ventiladores de presión positiva también se presentan en muchas formas, la mayoría de los cuales mueven 1800 cfm o más, dependiendo del fabricante.
Ventiladores de Gasolina : Fueron una de las primeras versiones y más populares. Si bien estos ventiladores eran los más eficaces para mover grandes cantidades de subproductos de la estructura rápidamente, también producen una buena cantidad de monóxido de carbono. En varias ocasiones, he tenido que preguntarme si eran los subproductos del fuego o el CO creado por el motor de gasolina del ventilador lo que me hacía sentir mal, una vez lo suficientemente mal como para requerir el transporte a urgencias para su evaluación.
Si se utiliza un ventilador de gasolina durante operaciones de ventilación prolongadas o varios ventiladores de gasolina incluso durante un corto periodo de tiempo, se debe asignar la monitorización del aire a un oficial de seguridad para la monitorización continua del aire, incluso durante un periodo después de que los ventiladores se apaguen hasta que los niveles de CO se consideren aceptables y la ventilación natural de los niveles de CO restantes pueda continuar sin la presencia del personal del departamento de bomberos.
Al reconocer el problema de la producción y acumulación de niveles de CO dentro de una estructura asociado a los ventiladores alimentados por combustible, los fabricantes produjeron ventiladores de presión positiva eléctricos, pero eso requería una fuente de alimentación, ya sea del edificio que se ventilaba, lo que no siempre es posible, o de un generador en el aparato. Sin embargo, los fabricantes ofrecen ahora la opción de eliminar por completo el problema del CO.
Ventiladores de Batería : Recientemente, se han introducido en el servicio de bomberos ventiladores alimentados por batería. Estos ventiladores son más delgados, más ligeros, más fáciles de usar e igual de eficaces para mover grandes cantidades de aire dentro de una estructura. El inconveniente es el mantenimiento de las baterías y su sustitución cuando es necesario.
Tenga un Plan
Independientemente del método de ventilación que utilice, en el servicio de bomberos actual no hay excusa para que un equipo no aborde sus esfuerzos de ventilación sin un plan bien educado y pensado.
Coordínese con el equipo de ataque y sincronice la gestión de la vía de flujo, cuando sea posible, para obtener los mejores resultados. Simplemente romper ventanas y poner un ventilador en la puerta sin entender cuáles podrían ser los resultados es una de las formas más rápidas en el servicio de bomberos actual de mostrar un alto grado de incompetencia.
¡Salga y entrene! ¡Esté seguro!