El equipo de Cuidados Críticos del London Health Sciences Centre se dedica a mejorar la atención de todas las personas que requieren ventilación mecánica crónica. Esto incluye a pacientes que necesitan un ventilador mecánico durante 21 días o más, un grupo conocido como "ventilación mecánica prolongada" o "VMP", quienes también se describen como pacientes con "enfermedad crítica crónica".
También abarca a aquellos que necesitan un ventilador mecánico de por vida, lo que se denomina "ventilación mecánica a largo plazo" o "VMLP". Esta tecnología de soporte vital puede ser 'invasiva' (a través de una traqueotomía) o 'no invasiva' (mediante una mascarilla facial). Además, la necesidad puede ser 'continua' (24 horas al día) o 'nocturna' (solo durante la noche).
Finalmente, se incluyen los pacientes que, debido a sus enfermedades crónicas, corren el riesgo de necesitar ventilación mecánica de forma permanente. Estos pacientes necesitan ser monitoreados de cerca para detectar signos de insuficiencia respiratoria, de modo que la ventilación mecánica pueda iniciarse de forma proactiva, en lugar de esperar un evento agudo con deterioro que ponga en peligro la vida.
Tratamiento de Ventilación a Largo Plazo
Algunas personas son más susceptibles a la falla del destete. Uno de los predictores más comunes son:
- Edad avanzada
- Enfermedades graves
- Ventilación mecánica a largo plazo
- Balance de líquidos
La edad es a menudo la principal causa de falla. Pero, si un paciente mayor también tiene una enfermedad, podría complicar todo el proceso de destete. Según estudios en animales, la edad reduce la función muscular diafragmática. Estos son los músculos en forma de cúpula que se encuentran en la base de nuestros pulmones.
Cuando estos músculos no pueden funcionar correctamente, son propensos a complicaciones graves. Como resultado, se vuelve difícil para los pacientes adaptarse a la respiración independiente. La vejez también está relacionada con la resistencia anabólica.
Aumenta el riesgo de degradación muscular, especialmente después de que una persona ha experimentado una enfermedad grave. Esto afectará gravemente a los pulmones, por lo que los pacientes mayores son más vulnerables a la falla del destete. Otras condiciones de salud también pueden causar falla del destete. Más del 50% de los pacientes con ventiladores a largo plazo tienen enfermedad pulmonar. Debido a ello, el cuerpo necesita esforzarse más para respirar, lo que debilita los músculos inspiratorios.
En pocas palabras, la condición del sistema respiratorio del paciente determinará si el destete tendrá éxito o no. Algunas de estas condiciones de salud que causan falla del destete son neumonía, lesión pulmonar aguda, enfermedad pulmonar intersticial y edema pulmonar.
La duración de la ventilación mecánica también puede afectar el proceso de destete. Los pacientes que han utilizado un ventilador durante mucho tiempo pueden ser vulnerables a la falla del destete. Sin embargo, sus tasas de éxito dependen en gran medida del balance hídrico acumulado. Con base en un análisis clínico, el balance hídrico fue mucho mayor en pacientes después de la extubación. El balance hídrico acumulado ayudó a los científicos a predecir el potencial de falla de la extubación.
Efectos Secundarios de la Ventilación Mecánica a Largo Plazo
La ventilación mecánica a largo plazo, aunque vital, puede conllevar efectos secundarios. Estos pueden incluir:
- Infecciones pulmonares: La presencia del tubo endotraqueal o la traqueotomía aumenta el riesgo de neumonía.
- Daño a las vías respiratorias: El uso prolongado del ventilador puede causar daño a la tráquea o los pulmones.
- Disfagia: Dificultad para tragar, que puede llevar a desnutrición o aspiración.
- Dependencia del ventilador: En algunos casos, los músculos respiratorios pueden debilitarse, dificultando la respiración sin asistencia.
- Problemas psicológicos: La dependencia del ventilador puede generar ansiedad, depresión o estrés postraumático.
Consultas Habituales sobre la Ventilación Mecánica a Largo Plazo
A continuación, se presentan algunas de las preguntas más frecuentes sobre la ventilación mecánica a largo plazo :
¿Cuánto tiempo se considera "largo plazo" para la ventilación mecánica?
Generalmente, se considera ventilación mecánica a largo plazo cuando se requiere durante 21 días o más.
¿Cuáles son las alternativas a la ventilación mecánica invasiva?
En algunos casos, la ventilación mecánica no invasiva (VMNI) puede ser una opción. La VMNI utiliza una mascarilla facial en lugar de un tubo endotraqueal.
¿Cómo puedo cuidar a un ser querido que necesita ventilación mecánica a largo plazo?
Cuidar a alguien con ventilación mecánica a largo plazo puede ser un desafío. Es importante informarse sobre la condición, el equipo y los cuidados necesarios. Existen grupos de apoyo y recursos disponibles para ayudar a las familias y cuidadores.
Tabla Comparativa: Ventilación Mecánica Invasiva vs. No Invasiva
| Característica | Ventilación Mecánica Invasiva | Ventilación Mecánica No Invasiva |
|---|---|---|
| Vía Aérea | Tubo endotraqueal o traqueotomía | Mascarilla facial |
| Riesgo de Infección | Mayor | Menor |
| Comodidad | Menor | Mayor |
| Necesidad de Sedación | Frecuentemente | Rara vez |
Lista de Consideraciones para Pacientes con Ventilación Mecánica a Largo Plazo
- Monitoreo regular de la función respiratoria
- Manejo adecuado de las secreciones
- Prevención de infecciones
- Terapia física y respiratoria
- Apoyo nutricional
- Atención a la salud mental y emocional
La ventilación mecánica a largo plazo es un recurso vital para pacientes con insuficiencia respiratoria crónica. Comprender los beneficios, riesgos y las necesidades de cuidado de estos pacientes es fundamental para brindarles una mejor calidad de vida.